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被称为“世界屋脊”的青藏高原寒冷低氧，生存条件严酷。现代人是何时涉足青藏高原并永久定居的？又经历了怎样的遗传演化？我国科学家研究发现，青藏高原人群特有的遗传成分早在5100年前就已经形成，同时，数千年来青藏高原古人群内部及与外部地区都存在着密切交流与互动。

研究涉及青藏高原古人群的年代及地理分布（中科院古脊椎所供图）

上述成果来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所付巧妹团队和西藏自治区文物保护研究所、四川大学考古科学中心、西北大学文化遗产学院等合作开展的针对青藏高原地区古人群的大规模、系统性古基因组研究，18日在线发表于国际学术期刊《科学进展》。

通过与考古学家们合作，付巧妹团队从青藏高原不同区域30个遗址中成功获取97例青藏高原古代人类个体的核基因组，样本覆盖了整个青藏高原地理区域、绝对年代跨度距今约5100年至100年。这是青藏高原迄今采样规模最大、地理覆盖最广的古基因组研究。

来自青藏高原东北部共和盆地宗日遗址、距今约4500年的头骨和下颌骨（中科院古脊椎所供图）

如今的青藏高原，常住居民以藏族为主。该研究发现，现代西藏人群特有的遗传成分，至少在距今5100年以前已存在于整个青藏高原各区域的古人群之中，而且具有很好的遗传连续性。其中，距今5100年、来自宗日遗址的样本，是迄今发现携有青藏高原特有遗传成分的最古老的个体。

该研究进一步揭示了这些独特遗传成分的来源。它们由两股不同的遗传成分混合形成，其中约80%的遗传成分与东亚北方9500年至4000年前的人群相关，约20%的遗传成分来源于一个未知的古代人群。“这一结果提示，青藏高原人群的主要成分很可能与新石器时代东亚北方人群的扩张，以及由此驱动的人群迁徙和混合相关。”中科院古脊椎所研究员付巧妹说。

遗传分析研究还表明，距今2700年以来，青藏高原内部不同时间和区域古人群的遗传成分变化很大，这些变化与曾经在此存在过的早期区域性政治实体和吐蕃王朝的兴衰密切相关；近5000年来，部分高原古人群与高原以外地区的古人群有着密切联系，包括与中亚地区、东亚南部古人群存在互动等。这些遗传学证据揭示出高原内外复杂的人群交流历史，也和考古研究从物质文化角度揭示的跨喜马拉雅互动、高原丝绸之路的事实一致。