初夏，洞庭湖水位逐渐上涨。和往常一样，何大明开着船在江豚的主要活动区巡护。

“这个季节，小江豚会跟着妈妈一起活动，它们需要换气，经常露出水面。”何大明说着，从湖面突然跃出两个黑色的身影，优美而灵动，他的眼睛笑成了一条缝，“真是让人越看越爱!”

江豚是我国特有珍稀淡水哺乳动物，主要分布在长江干流、洞庭湖和鄱阳湖。由于数量少于“国宝”大熊猫，且有着憨态可掬的外形，江豚被人们称为“水中大熊猫”。

20世纪80年代，洞庭湖鱼类有120多种。何大明家祖祖辈辈以打鱼为生，他身材魁梧，接过了祖传的手艺。在他的记忆中，童年时被渔民称为“江猪子”的江豚和其他鱼儿在洞庭湖里自由嬉戏。

近年来，无序采砂破坏了湖滩、江岸，破坏了鱼类的产卵场，大吨位的船舶航行、停泊挤占了鱼类洄游的通道，洞庭湖渔业资源持续减少，江豚的难觅踪影成为刺眼的标志之一。

江豚的处境也反映着人类的窘境。渔民们发现，洞庭湖里的鱼儿大量减少，使用自然的方式捕捞往往收获寥寥，有人继而使用“电打鱼”等使鱼类“断子绝孙”非法捕捞方式，陷入恶性循环。

一些渔民隐隐地意识到，饮鸩止渴的捕捞方式已难以持续。

“江豚处于长江生态系统营养关系的顶端，是长江生物多样性和生态系统健康状况的标志。”中科院豚类研究专家王丁表示，“可以说，江豚的前途就是渔民的未来。”

2003年，何大明在打鱼时遇到了一对江豚母子，因水位降低，它们被困在芦苇荡受伤了。 他照料了这对母子4个月，直至康复。

江豚母子重生了，何大明也决定带领渔民兄弟“重生”。9个渔民兄弟花了近30万元买了巡逻船，加上自家渔船改成的小型巡逻船，江豚保护队成立了。

通过每天的巡逻，渔民们建立起来约4平方公里范围的江豚集中栖息地。这块栖息地并非官方指定，也没有围墙和标志，依靠江豚保护者们每一天日以继夜的巡逻隔绝外界的危险。江豚极有灵性，开始三五成群迁徙而来。

对江豚日日夜夜的悉心保护照料，使他们获得了“江豚奶爸”的美誉。

江豚的保护离不开政府力量和民间力量的结合。现在，渔民们在巡护时只要发现非法捕捞的船只，就会迅速联系渔政执法部门，渔政人员马上进行调查处理。

在渔民们看来，江豚的保护更依赖大环境的改变。禁止采砂、关闭污染企业、规范畜禽养殖……近年来，湖南采取一系列强有力的措施改善洞庭湖生态环境，2018年洞庭湖11个国控断面水质总体为轻度污染，较前两年有明显好转。

根据农业农村部发布的数据，2017年长江江豚种群数量约1012头，其中洞庭湖110头，尽管种群数量极度濒危的现状没有改变，但迅速下降的趋势得到一定程度遏制。

“保护不能靠一个人、一个群体，只有全社会都关心和保护江豚，江豚的明天才有希望!”何大明说。